La migraña es una de las afecciones más comunes del mundo, pero a menudo se entiende mal. Mucha gente usa la palabra migraña para referirse a cualquier dolor de cabeza fuerte. Eso no es del todo correcto. La migraña es una afección neurológica concreta, y es algo más que dolor. Este artículo explica qué hace diferente a la migraña.
La migraña no es solo un dolor de cabeza
El dolor de cabeza es un síntoma. La migraña es una afección. Incluye el dolor de cabeza, pero también un conjunto de otras cosas que ocurren en el cerebro y en el cuerpo. Pueden aparecer antes, durante y después del dolor. Para algunas personas, el dolor de cabeza ni siquiera es lo peor.
Cómo suele ser un ataque de migraña
Un ataque de migraña suele tener hasta cuatro fases, aunque no todo el mundo las vive todas:
- La fase de aviso temprano (pródromo). Puede ocurrir horas, o incluso uno o dos días, antes del dolor. Es frecuente notar bostezos, antojos de comida, cambios de humor, rigidez de cuello o un cansancio inusual.
- El aura. Alrededor de una de cada tres personas con migraña tiene aura. Suele ser una alteración visual, como líneas en zigzag, puntos ciegos o destellos. También puede afectar al habla, a la sensibilidad o al movimiento. El aura suele durar hasta una hora y tiende a aparecer antes del dolor.
- El dolor de cabeza. Es lo que la mayoría de la gente imagina como la migraña. Suele (pero no siempre) estar en un lado de la cabeza. A menudo es pulsátil, como latidos. Normalmente empeora con el movimiento. Suele ir acompañado de náuseas, sensibilidad a la luz y al sonido, y a veces a los olores.
- La recuperación (posdromo). Cuando termina el dolor, mucha gente se siente agotada, con la cabeza espesa o decaída durante uno o dos días. A veces se llama resaca de migraña.
Un solo ataque puede durar desde unas pocas horas hasta tres días.
¿En qué se diferencia la migraña de un dolor de cabeza normal?
Algunas diferencias comunes son:
- El dolor. El dolor de la migraña suele ser pulsátil, a menudo en un solo lado y con frecuencia bastante intenso. Un dolor de cabeza tensional suele ser una sensación de presión sorda, por toda la cabeza y menos intensa.
- Los otros síntomas. La migraña suele venir con náuseas, sensibilidad a la luz o sensibilidad al sonido. Los dolores de cabeza tensionales normalmente no.
- El efecto en la actividad. La migraña suele hacer difícil o imposible la actividad normal. Es frecuente necesitar tumbarse en una habitación oscura y silenciosa. Con un dolor de cabeza tensional normalmente puedes seguir con tu día.
- La duración. La migraña puede durar de horas a días. Los dolores de cabeza tensionales suelen pasar en unas pocas horas.
¿Qué causa la migraña?
La causa exacta todavía se está estudiando. Los investigadores describen la migraña como un cerebro que se vuelve más sensible de lo normal a ciertos factores. En parte es genética, por eso la migraña suele darse en varios miembros de una misma familia.
Entre los factores más comunes están:
- Dormir mal o cambiar el sueño.
- El estrés, o la bajada de estrés tras un periodo ajetreado (migraña de fin de estrés).
- Ciertos alimentos y bebidas (como el vino tinto, los quesos curados o los embutidos y carnes procesadas, en algunas personas).
- Los cambios hormonales, sobre todo en mujeres.
- Los cambios del tiempo, sobre todo de presión.
- Luces intensas, olores fuertes o sonidos altos.
- Saltarse comidas o la deshidratación.
Cada persona es distinta. Dos personas con migraña pueden tener factores totalmente diferentes.
¿Quién tiene migraña?
La migraña afecta aproximadamente a una de cada siete personas en el mundo. Es unas tres veces más frecuente en mujeres que en hombres, sobre todo por el papel que juegan las hormonas. A menudo empieza en la adolescencia o al comienzo de la edad adulta, pero puede empezar a cualquier edad. Mucha gente ve que sus migrañas cambian con las décadas.
En resumen
La migraña es una afección neurológica, no solo un dolor de cabeza. Tiene fases, tiene factores, y registrarla (para eso sirve esta app) es un primer paso útil para entender tu propio patrón.
Esto es solo información general.
