生理前後の片頭痛、原因と予測のコツ

生理の前後に片頭痛が集中するなら、それは気のせいではありませんし、たまたま運が悪いわけでもありません。月経周辺期は、1年を通して片頭痛が起こりやすい時期の中でも、特に起こりやすい時期のひとつで、その仕組みもよく研究されています。さらに心強いことに、予測できる誘因は対策を立てやすい誘因でもあります。時期が事前にわかれば、取れる手段が増えます。

結論から

発作が月経の前後に集中するのは、黄体期の後半にエストロゲンが急に下がるからです。この低下は、片頭痛の誘因として最もよく知られているもののひとつです。多くの人では、出血が始まる約2日前から、始まって3日後までが注意の時期にあたります。この時期の発作は、長引きやすく、痛みが強く、通常の頓服薬が効きにくい傾向があります。数周期ぶんの周期と発作を一緒に記録すると、1〜3か月ほどでパターンが見えてくることが多く、それだけで対策の計画を立てるには十分です。

月経関連片頭痛とは

国際頭痛学会では、次の2つに分けています。

• 純粋月経時片頭痛。発作が月経周辺期(出血の初日を1日目として、マイナス2日目からプラス3日目まで)にだけ起こり、周期のほかの時期には起こりません。こちらはあまり多くないタイプです。
• 月経関連片頭痛。発作が月経周辺期に決まって起こり、周期のほかの日にも起こります。こちらのほうがずっと多く、「生理のせいで片頭痛が悪化する」という人の大半はおそらくこのタイプです。

厳密な定義では、どちらも前兆のない片頭痛とされていますが、実際には前兆のある人でも、はっきりした月経との関連が見られることは珍しくありません。呼び名よりも大切なのは、同じ時期に繰り返し起こるかどうかです。

なぜ生理の前後に発作が集まるのか

最も有力な説はエストロゲン低下説です。周期の中で、エストロゲンは卵胞期に上昇し、排卵のころにピークを迎え、いったん少し下がり、黄体期の中ごろに再び上がり、そして黄体期の最後の数日、出血が始まる直前に急に下がります。比較的高い値から低い値へ短期間で下がるこの最後の低下が、片頭痛の痛みを生み出す三叉神経血管系を敏感にするようです。

エストロゲン低下説の根拠は、いくつかの方向から得られています。発作は、周期のほかのどの出来事よりも、エストロゲンの低下とぴったり重なります。妊娠中期や後期のようにエストロゲンが安定している時期には、症状が劇的に緩和することがよくあります。さらに、月経周辺期の落ち込みの間だけエストロゲンを補うエストロゲン補充の研究では、月経との関連がはっきりしている人で発作の回数が減っています。

月経のころに増えて、けいれん痛や出血量の増加に関わるプロスタグランジンも、二次的な要因のひとつです。医師の指導のもとで、この時期にNSAIDsを予防的に飲むと効果がある人がいるのは、このためでもあります。

月経周辺期の発作が重く感じられる理由

月経時の発作は、回数が増えるだけではなく、性質も違います。平均すると次のような特徴があります。

• 長く続きます。普段の発作が1日なのに、2〜3日続くこともあります。
• 痛みが強く、日常生活への支障も大きくなります。
• 吐き気や嘔吐が増えます。
• 最初にトリプタンが効いても、ホルモンの影響がまだ残っているため、再発しやすくなります。

これはあなたのせいではありませんし、薬が効かなくなったサインでもありません。月経周辺期によく知られている特徴です。

発作が来る前に気づくには

まず役に立つのは、その時期をはっきり意識することです。多くの人では、月経周辺期の要注意ゾーンは、出血が始まる約2日前から、出血の最初の2〜3日までです。次の生理がいつ始まりそうかがわかれば、この時期がいつ来るかもわかります。ここで、きちんとした周期の記録が力を発揮します。

意味のあるパターンと偶然を分けるポイントは2つあります。

• 十分な周期の数。発作と生理が1か月重なっただけなら、偶然です。同じパターンが3〜4か月続けば、それはサインです。はっきりした結論を出す前に、ひとつの季節ぶんのデータを集めましょう。
• 十分な背景情報。月経関連の片頭痛が単独で起こることはあまりありません。睡眠不足、ストレス、食事の抜けは同じ週に重なりやすく、どれもバランスを崩すきっかけになります。発作を、その前後の出来事と一緒に記録しておくと、ホルモンの影響とそれ以外の影響を切り分けやすくなります。

医師に相談したいこと

周期との関連がはっきりしているなら、「片頭痛がつらいです」という漠然とした相談ではなく、的を絞った相談をする価値があります。かかりつけ医や神経内科の医師が検討する選択肢には、次のようなものがあります。

• 月経周辺期の短期予防。ミニ予防とも呼ばれ、予測される生理をはさむ数日間、効果が長く続くNSAIDsやトリプタンを使う方法です。
• エストロゲンの落ち込みをならすホルモン療法。たとえば、連続服用のピル(混合型)や、エストロゲンの貼り薬などです。すべての人に合うわけではなく、特に前兆のある片頭痛がある場合には、それぞれ注意すべき点もあります。
• 急性期治療の見直し。この時期に再発しやすいことを考えて、効果が長く続くトリプタンにしたり、2回目の服用をあらかじめ計画したりします。

これらは自分で判断して行う対策ではありません。あなたの病歴や、ほかのリスク要因、目標によって決まる医療上の判断です。記録をつける目的は、自分の周期が実際にどうなっているのかをはっきり示せる状態で、診察に臨むことです。

MigraineMeでできること

MigraineMeは、片頭痛の記録と予測のアプリです。月経に関連する片頭痛では、主に次の3つが役に立ちます。

周期の同期。iPhoneではApple Health、AndroidではHealth Connectから月経のデータを取り込めますし、アプリで手入力することもできます。月経の履歴は、MigraineMeが取り込める中でも長めの部類で、Apple Healthからは最大365日、Health Connectからは最大730日さかのぼれます。何もつなぎたくない場合は、手入力でも問題なく使えます。

月経予測イベントとリスクの曲線。実際の生理を記録し、アプリがあなたの周期の長さを把握すると、カレンダーに月経予測イベントが表示されます。ほとんどの誘因は起こったあとに影響が弱まっていきますが、これは山形の曲線を使います。予測日の数日前からリスクが上がり始め、予測日にピークを迎え、その後ゆるやかに下がっていきます。そのため、生理が来る前から、1日ごとのリスクゲージが高くなっているのです。出血が始まってから上がるわけではありません。

Apple Healthへの書き戻し(iOS)。iPhoneでは、MigraineMeで記録した発作が「頭痛」のサンプルとしてApple Healthに書き戻され、手入力した生理は「月経出血」として書き戻されます。周期のデータと片頭痛のデータが同じ場所にまとまるので、パターンが見えやすくなり、医師にも共有しやすくなります。AndroidのHealth Connectは読み取り専用のため、MigraineMeは月経のデータを読み取りますが、何も書き戻しません。

知っておいてほしい限界もあります。MigraineMeは医療機器ではなく、何かを診断したり治療したりするものではありません。月経予測イベントは、実際の生理を少なくとも1回記録していることが前提で、周期のデータが増えるほど予測の精度も上がります。1日ごとのリスクゲージは無料です。この曲線が今後1週間でどう変わるかを見られる7日間のリスク予報は、Premium機能です。