Signes avant-coureurs de la migraine : comment les repérer

La plupart des crises de migraine ne commencent pas quand la douleur commence. Elles commencent plus tôt, parfois des heures plus tôt, parfois un jour ou deux avant, dans une phase discrète appelée le prodrome. Si tu as déjà dit « je me sentais bizarre tout l'après-midi et puis ça m'est tombé dessus au coucher », tu décrivais ton prodrome. Apprendre à le repérer est l'une des compétences les plus utiles pour vivre avec la migraine.

En bref

Le prodrome est la phase d'alerte précoce d'une crise de migraine. Il peut commencer entre deux heures et environ 48 heures avant le mal de tête, et se manifeste par un mélange de changements d'humeur, d'appétit, d'énergie, de cognition et de sensations corporelles. C'est facile à manquer car aucun symptôme n'est spectaculaire à lui seul. Ce qui compte, c'est la combinaison et le fait qu'ils se regroupent avant une crise. Repérer ton propre schéma de prodrome te donne une fenêtre pour t'hydrater, te reposer, tamiser ton environnement, prendre un traitement tôt si ton médecin te l'a conseillé, et réduire le risque qu'une mauvaise journée devienne une journée fichue.

Qu'est-ce que le prodrome, concrètement

La migraine est un événement en quatre phases : le prodrome, l'aura (seulement environ un tiers des personnes en ont une), le mal de tête, et la postdrome. Le prodrome reflète des changements dans l'hypothalamus et le tronc cérébral avant que les voies de la douleur ne s'activent. C'est pour ça que les premiers symptômes sont si étrangement variés. L'hypothalamus régule l'appétit, le sommeil, la soif, l'humeur et le tonus autonome, donc quand il commence à se dérégler, tout ça peut vaciller en même temps.

Des études utilisant des journaux de migraine suggèrent que plus de 75 % des personnes migraineuses ressentent au moins un symptôme de prodrome, et beaucoup en ressentent plusieurs. Certaines personnes sont constantes (les mêmes signaux à chaque fois) et d'autres sont variables. Les deux schémas sont normaux.

Les symptômes de prodrome les plus courants

Tu n'auras pas tous ces symptômes en une seule crise. La plupart des gens en remarquent deux ou trois qui reviennent.

• Bâillements. Des bâillements répétés et inexpliqués sont l'un des signaux de prodrome les plus fiables. Si tu te surprends à bâiller pendant une réunion qui ne t'ennuie pourtant pas, prends-en note.
• Fatigue et manque d'énergie. Une sensation de lourdeur et de vide qui ne correspond pas à la quantité de sommeil que tu as eue.
• Changements d'humeur. Irritabilité, moral bas, anxiété, ou parfois une étrange euphorie. Les proches le remarquent souvent avant toi.
• Envies alimentaires. Classiquement du chocolat, des aliments sucrés ou salés. C'est un symptôme du début de la migraine, pas sa cause.
• Raideur ou douleur au cou. Un cou tendu et douloureux la veille d'une crise est extrêmement courant, et souvent confondu avec un problème de posture ou de stress.
• Difficultés de concentration. Les mots t'échappent, tu relis le même paragraphe plusieurs fois, les petites tâches demandent un effort.
• Sensibilité accrue à la lumière, au bruit ou aux odeurs. Le monde semble plus bruyant ou plus lumineux que d'habitude.
• Envies fréquentes d'uriner ou soif accrue. Un signal hypothalamique, pas juste quelque chose que tu as provoqué toi-même.
• Troubles digestifs. Nausées, ballonnements, constipation ou, plus rarement, selles molles.
• Mains froides, peau pâle ou frissons. Des changements autonomes à mesure que la crise se prépare.

Prodrome, aura et mal de tête : comment les distinguer

Ces trois phases sont souvent confondues, il vaut donc la peine de les distinguer.

• Le prodrome est lent et flou. De quelques heures à quelques jours. Humeur, énergie, appétit, cou. Pas de symptômes neurologiques marqués.
• L'aura est rapide et neurologique. Généralement de 5 à 60 minutes. Zigzags visuels, taches aveugles, fourmillements, troubles de la parole. Seulement environ un tiers des personnes migraineuses ont une aura.
• La phase de mal de tête est la douleur elle-même, souvent pulsatile, souvent d'un seul côté, généralement accompagnée de nausées ou d'une sensibilité à la lumière et au bruit.

Si un symptôme dure plusieurs heures et n'est ni visuel ni sensoriel, il s'agit presque certainement du prodrome, pas de l'aura.

Pourquoi le prodrome est important

Le prodrome est une fenêtre d'opportunité. Une fois que la phase de mal de tête est bien installée, les médicaments agissent moins bien et les stratégies comportementales aident moins. Pendant le prodrome, tu peux encore influencer la suite. Voici quelques mesures de bon sens, idéalement discutées à l'avance avec ton médecin :

• Hydrate-toi volontairement et mange quelque chose avec des glucides lents et un peu de sel.
• Réduis la charge sensorielle. Baisse la luminosité des écrans, coupe le bruit de fond, sors prendre une lumière naturelle plus douce plutôt que de fixer un écran lumineux.
• Bouge doucement. Une courte marche peut apaiser les symptômes autonomes. Un exercice intense, généralement, ne le peut pas.
• Protège ton sommeil pour les 12 heures qui viennent. Privilégie une vraie heure de coucher et évite l'alcool.
• Parle à ton médecin traitant ou à ton neurologue de plans de traitement précoce. Certaines personnes reçoivent le conseil de prendre un triptan ou un AINS dès le début du prodrome, d'autres non. C'est une décision médicale, pas un conseil à appliquer soi-même.

Comment distinguer ton prodrome d'une simple journée sans énergie

Tout le monde a des journées sans énergie, dans le brouillard, avec des envies de grignoter, qui ne se transforment pas en migraine. L'astuce, c'est de ne pas réagir à chacune d'entre elles. Deux choses distinguent un vrai prodrome du bruit de fond :

• Le regroupement. Un symptôme isolé est un indice faible. Trois ou quatre en même temps, c'est bien plus fort. Bâillements, plus douleur au cou, plus une envie alimentaire, plus une baisse de concentration à 16h, c'est un signal différent du simple fait d'être fatigué à 16h.
• La récurrence dans le temps. Un symptôme qui revient systématiquement dans les 24 heures avant tes crises est un signal de prodrome personnel. Un symptôme qui apparaît aussi pendant plein de journées sans mal de tête n'en est pas un. Tu ne peux pas faire la différence en te fiant uniquement à ta mémoire. Il te faut un journal et suffisamment de crises enregistrées pour comparer.

Comment MigraineMe t'aide sur ce point

MigraineMe fait tourner un worker prodrome dédié sur le serveur. Chaque heure, il vérifie les données de santé qui arrivent depuis ton objet connecté, ton téléphone et ton appli santé, et déclenche un événement d'alerte précoce dans une table appelée prodromes dès qu'une valeur dépasse un seuil absolu ou s'écarte de plus de deux écarts-types de ta propre référence personnelle pour cette donnée (14 jours par défaut, une fois qu'au moins une semaine de données s'est accumulée). Ces événements sont marqués comme capturés automatiquement (source « system »), donc tu peux voir qu'ils viennent de tes données plutôt que de quelque chose que tu as saisi toi-même.

Le worker prodrome ne te diagnostique pas et ne lit pas les symptômes subjectifs comme les bâillements ou les envies alimentaires, que toi seul peux remarquer. Ce qu'il peut faire, c'est signaler les changements physiologiques qui accompagnent souvent un prodrome (par exemple une HRV nocturne ou une fréquence cardiaque au repos hors de ta plage normale, un changement de température cutanée ou de fréquence respiratoire, ou un pic de comportement d'évitement de la lumière), pour que tu aies un enregistrement objectif à mettre en regard de ce que tu ressens.

Ces événements de prodrome alimentent ensuite le score de risque quotidien. Le worker de score de risque prend chaque déclencheur et chaque événement de prodrome enregistré, applique une pondération dégressive par niveau de sévérité pour que les signaux récents comptent plus que les anciens, et produit un score quotidien, un pourcentage, et une zone (NONE, LOW, MILD ou HIGH). La jauge de risque actuelle est gratuite. Si tu passes à Premium, tu vois aussi la prévision à 7 jours : le même calcul projeté sur les sept prochains jours, pour que tu puisses anticiper quand plusieurs signaux s'accumulent.

Avec le temps, une fois que tu as enregistré au moins trois migraines et que tu as au moins trois journées de contrôle (des journées sans crise, et sans crise le lendemain), le moteur d'analyse côté serveur (compute-correlation-stats) commence à t'indiquer quels facteurs sont réellement associés à tes crises. Il utilise le test exact de Fisher pour la significativité sur les facteurs oui/non (les données continues reçoivent plutôt une approximation z), et un ratio de lift avec lissage de Haldane-Anscombe pour la taille d'effet, vérifie des décalages de 0 à 3 jours, et applique à la fois des corrections de Bonferroni et de Benjamini-Hochberg pour que des données éparses ne produisent pas de faux positifs. Un indicateur à trois points montre la force de la valeur p. Il n'y a pas d'intervalles de confiance et MigraineMe n'en revendique aucun.

Rien de tout ça n'est un dispositif médical et rien ne remplace ton médecin. C'est une façon de construire une image honnête et personnelle de ce qui se passe dans les heures et les jours avant une crise, pour que « je me sentais bizarre tout l'après-midi » devienne « ma HRV a été signalée pendant la nuit, ma fréquence cardiaque au repos était élevée, mon risque est passé en MILD, et j'ai eu la douleur au cou que j'ai toujours ». C'est une bien meilleure conversation à apporter à un neurologue.